Detektyvai ir duomenų nutekėjimas padėjo bendrovei laimėti teisme.
FTB tiria Exxon Mobil konsultanto, kuris, kaip įtariama, dalyvavo organizuojant keletą kibernetinių atakų prieš aplinkosaugos aktyvistus ir naftos bendrovės kritikus, veiklą. Tai pranešė su byla susipažinę šaltiniai.
Operacijos prasidėjo 2015 m. pabaigoje. Išpuolių taikinių vardai ir pavardės buvo perduoti Izraelio privačiam detektyvui Amitui Forlitui per konsultacinę įmonę DCI Group, kuri tuo metu dirbo su Exxon. Detektyvas įsilaužimus priskyrė samdytiems įsilaužėliams, kurie gavo prieigą prie daugiau kaip 500 aktyvistų elektroninių laiškų, taip pat dokumentų, susijusių su aplinkosaugos bylomis.
Pavogta informacija buvo panaudota aplinkosaugininkus diskredituojančiai medžiagai skelbti. Duomenys taip pat atliko svarbų vaidmenį atremiant prieš Exxon nukreiptus ieškinius, kurie buvo susiję su kaltinimais nuslėpus klimato kaitos poveikį bendrovės verslui.
Su Exxon dirbusi DCI Group valdė pavogtos medžiagos platinimą, įskaitant jos pateikimą žiniasklaidai. Operacija kodiniu pavadinimu Fox Hunt (Lapės medžioklė) buvo skirta parodyti Exxon kaip politinio persekiojimo auką.
Tyrimo duomenimis, pavogti dokumentai padėjo naftos bendrovei apsiginti teismuose. Pavyzdžiui, byloje prieš Niujorko generalinį prokurorą bendrovė rėmėsi iš įsilaužimo gautu memorandumu, kaltindama prokurorą politiškai motyvuota kampanija prieš Exxon.
Memorandumas buvo parengtas per susitikimą Rokfelerio fondo patalpose, kuriame buvo aptariamos aplinkosaugos organizacijų strategijos, kuriomis siekiama diskredituoti Exxon. Dokumente išdėstyti planai, kaip visuomenei įteigti, kad Exxon yra korumpuota organizacija, ir pakenkti bendrovės, kaip politinės veikėjos, reputacijai.
Bendrovės advokatai teigė, kad Niujorko prokuroras buvo susitaręs su aktyvistais ir sąmoningai veikė prieš Exxon, kad pasiektų bendrų politinių tikslų. Bendrovės argumentai buvo svarbūs priimant teismo sprendimą, kuris galiausiai nusprendė, kad nebuvo pateikta jokių Exxon sukčiavimo įrodymų, ir ieškinys buvo atmestas.
Nagrinėdamas šią bylą Didžiosios Britanijos teismas svarsto prašymą išduoti Izraelio detektyvą. Pažymima, kad buvęs A. Forlito kolega jau pripažino savo kaltę dėl kaltinimų sukčiavimu ir įsilaužimu.
Daugelis ekoaktyvistų teigia, kad įsilaužimai gerokai apsunkino ieškinių prieš didžiąsias energetikos bendroves rengimą. Pavyzdžiui, advokatai, rengiantys bylinėjimosi strategijas, susidūrė su nutekinimais, kurie sužlugdė jų planus. Dėl įsilaužimų gauti dokumentai vis dar naudojami bylinėjantis. Ypač juos cituoja energetikos pramonės šalininkai, siekdami diskredituoti aktyvistus ir jų teisinius reikalavimus.
Bendrovė Exxon pareiškė, kad neturi nieko bendra su įsilaužimo atakomis, ir pavadino kaltinimus sąmokslo teorijomis. DCI Group teigė, kad visi bendrovės darbuotojai privalo laikytis įstatymų. Tyrimas tęsiamas, tačiau kol kas neaišku, ar Exxon yra oficialaus tyrimo objektas. Tuo tarpu aktyvistai teigia, kad informacijos nutekėjimas sudavė rimtą smūgį aplinkosaugos bendruomenei ir jos kovai už klimato teisingumą.